光电管是可以检测光线的传感器。它们体积小，价格便宜，功耗低，易于使用且不会磨损。因此，它们经常出现在玩具，小工具和家用电器中。它们通常被称为CdS电池（它们由硫化镉制成），光敏电阻器（LDR）和光敏电阻。

光电管基本上是一种电阻器，它会根据照射到弯曲表面上的光量来改变其电阻值（以欧姆Ω为单位）。它们的成本很低，很容易获得许多尺寸和规格，但是它们很不准确。每个光电管传感器的动作都将与其他光电管有所不同，即使它们来自同一批次。差异可能很大，高达50％或更高！因此，不应使用它们来确定勒克斯或毫坎德拉的照明水平。取而代之的是，您只能确定基本的灯光变化。

光电管，尤其是您可能会发现的常见CdS光电管，对所有光线都不敏感。特别是它们倾向于对700nm（红色）和500nm（绿色）之间的光敏感。